The quest for Uncle Pol

Ho Chi Min City! Eindelijk weer eens een grote stad na een busrit van een uurtje of 6 (waar we inmiddels onze hand niet meer voor omdraaien). Hier zijn we een paar dagen gebleven om lekker te stappen en een aantal excursies te doen. We hebben hier ook live de finale van het rugby in een pub gekeken en de ontknoping van de formule 1 op ons kamertje met en wijntje er bij. Na het avondje stappen, waar we en klein opstootje hadden omdat een homo zakkenroller (met heel veel homo vriendjes..) Rudy probeerde te rollen, hadden we en rustdagje ingepland om voor Les een fototoestel te kopen en de mijne te laten maken. De dag erna stonden de Cu Chi tunnels op het programma. Die tunnels waren mij iets te benauwd en ik vind me zelf net niet lenig genoeg om daar door heen te kruipen, dus ik heb dat maar aan Lesley en Rudy overgelaten. Op dat terrein hebben we ook nog met wat geweren (M16, M30 en de AK47 voor de geinteresseerden) met echte kogels geschoten wat ons een erg machtig, maar ook en zeer luguber gevoel gaf. De gids had zelf in de oorlog met het Amerikaanse leger tegen de Vietcong gevochten, wat natuurlijk zeer interessante en indrukwekkende verhalen opleverde. De dag hierna zou de zoektocht naar het verhaal van Pol Pot (ome Pol) beginnen. De eerste 3 dagen zouden we vertoeven op en rondom de Mekong rivier, waar we geshopt hebben op floating markets, gezien hebben hoe rijst en cocossnoepjes gemaakt worden (gaap), een slang om onze nek hebben gehad, en gezien hoe mensen op, in, boven, onder en naast de rivier leven, wassen, poepen, pissen en vissen. De laatste dag zouden we via de rivier de grens over gaan naar het land van Ome Pol. Aangekomen bij de grens werd ik hartelijk onthaald met een (uit)lach salvo van de douanemedewerker die zijn maten erbij had gehaald nadat hij mijn naam had gezien. mmm...Meteen geconfonteerd met de achterblijfselen van mijnheertje Pol Pot. Onze eerste stop was in Phnom Penh. De 2e dag in Phnom Penh zouden we de killing fields bezoeken, waar tijdens het regime van de Rode Khmer (van Pol) meer dan 20.000 mannen, vrouwen en kinderen op zeer geweldadige en gruwelijke manieren ter dood zijn gebracht. Zou hier de familie relatie van mij en Pol Pot achterhald kunnen worden? Voor de zekerheid nemen we een gids die ons de schedels laat zien van een groot gedeelte van de mensen die hier zijn omgekomen (het ergste verhaal dat hij uitlegde was wel hoe de kinderen bij hun voetjes gepakt werden en met hun hoofden tegen de boom werden geslagen om vervolgens de lucht ingegooid te worden om als schietschijf te gebruiken). Hij weet ons ook meer over Pol Pot te vertellen. Zijn echte naam is Salot Sar (mmm...sar..ook een bekende achternam) en Pol Pot staat voor Political Potential. Pfieuw. Geen familie. Naam gezuiverd. Op naar de volgende bestemming na deze indrukwekkende dag. Deze volgende bestemming was Angkor Wat. Gedaan, gezien, mooi, interessant, niet echt indrukwekkend, vinkje erachter en op naar Bangkok om vanuit daar door te gaan naar het noorden van Thialand.